子どもの頃、庭先で赤く実ったザクロを見かけた記憶はありませんか？
昔は身近な果物だったザクロですが、最近では生の果実を見かける機会が少なくなりました。
それでも今、ザクロは美容や健康をサポートする果実として再び注目を集めています。

「女性の果実」とも呼ばれるザクロ。

赤く宝石のような実が特徴で、古くから世界各地で美容や健康のために親しまれてきました。
近年では海外セレブや美容意識の高い方々の間でも注目され、日本でもザクロジュースやザクロエキスを見かける機会が増えています。
今回は、そんなザクロの魅力についてご紹介します。

ザクロとは？

ザクロは中東からインド周辺が原産とされる果物です。

果実の中には赤い粒がたくさん詰まっており、甘酸っぱい味わいが特徴です。
古代から「生命の果実」や「豊穣の象徴」として親しまれてきました。

ザクロに含まれる注目成分

ポリフェノール

ザクロにはポリフェノールの一種であるエラグ酸やアントシアニンが含まれています。
これらは体内で発生する活性酸素から体を守る働きが期待されており、健康維持や美容を意識する方から注目されています。

ビタミンC

ビタミンCはコラーゲンの生成をサポートし、毎日の健康づくりに欠かせない栄養素です。
紫外線が気になる季節にも積極的に摂りたい成分のひとつです。

カリウム

カリウムは体内の余分なナトリウムの排出を助けるミネラルです。
塩分を摂りすぎがちな現代人にとって、意識して摂りたい栄養素です。

ザクロと美容の関係

ザクロは美容目的で取り入れられることが多い果物です。
特にポリフェノールによる抗酸化作用への期待から、年齢に応じた美容ケアを意識する方に人気があります。
また、果実の鮮やかな赤色はアントシアニンによるもので、美容と健康の両面から注目されています。
ただし、特定の美容効果を保証するものではありません。
毎日の食事や生活習慣を整えながら、ザクロを上手に取り入れることが大切です。

でもあまり見かけなくなってしまったのには、、

庭木の好みが変わった

昔はザクロや柿、夏みかんなど「実のなる木」を庭に植える家庭が多くありました。

「おばあちゃん家にザクロの木があった」という方も少なくありません。

しかし最近は、

• 実が落ちて汚れやすい
• 鳥も集まるため、掃除が大変

• 虫が寄る

といった理由で植え替えられることも多い様です。

③ スーパーで買う果物が主流になった

• 昔は庭の果樹を楽しむ文化がありましたが、今は一年中さまざまな果物が手軽に買えます。

そのため、家庭でザクロを育てる必要性が薄れ日本での生産量は世界的に見ると非常に少なくなりましたが、九州・四国を中心に温暖な地域で露地栽培されています。収穫時期は9〜11月頃です。

では市場でもあまり見かけない理由はなんでしょうか

• 実を取り出すのが少し手間
• 日持ちがあまり良くない
• 国産の生産量が少ない

そのため、スーパーでは輸入品のジュース・エキス製品の方がよく流通しています。

➖ザクロエキス➖

ザクロは果実をそのまま食べる機会が少ないため、エキスや濃縮タイプの商品を利用する方も増えています。
少量で手軽に取り入れられるのが魅力です。
ヨーグルトにかけたり、炭酸水で割ったり、ドレッシングやマリネに加えたりと、さまざまな楽しみ方があります。

まとめ

昔は庭先でよく見かけたザクロも、今では生の果実を目にする機会が少なくなりました。

けれど、ザクロに含まれるポリフェノールなどの成分は、今も美容や健康を意識する方から注目されています。

昔から受け継がれてきた身近な果実の魅力を、今の暮らしにも無理なく取り入れてみてはいかがでしょうか。

毎日の食事を大切にしながら、内側から健やかに、美しく。
そんな小さな習慣を、これからも楽しんでいきたいですね。